지금 할 일
가장 순한 방법부터 적었습니다.
- 쓴 오이는 껍질을 벗기고 꼭지 쪽을 잘라 내십시오. 속까지 쓴 오이는 버리십시오.
- 물 주기 사이에 포기가 마르지 않도록 꾸준히 물을 주십시오.
- 멀칭이나 점적관수로 흙의 수분을 일정하게 유지하십시오.
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쓴맛의 정체
쿠쿠르비타신은 주로 오이 포기의 잎, 줄기, 뿌리에 들어 있는 쓴맛 성분입니다. 현대의 오이 품종들은 열매 속 쿠쿠르비타신 함량이 매우 낮도록 개량되어 왔고, 쓴맛 유전자가 아예 없는 품종도 많습니다. 그러나 식물이 가뭄, 불규칙한 물주기, 고온 같은 스트레스를 받으면 쿠쿠르비타신이 열매로 옮겨 갈 수 있습니다.
오이가 쓴 이유
쓴 오이는 대개 물주기 사이에 많이 말라 버린 식물, 특히 열매가 굵어지는 시기에 수분이 부족했던 식물에서 나옵니다. 쓴맛은 꼭지 쪽과 껍질에 가장 많이 모이는 경향이 있으며, 많은 사람이 오이 껍질을 벗기고 꼭지 부분을 잘라 내는 것도 이 때문입니다. 이렇게 하면 가장 쓴 부분을 제거할 수 있습니다. 과육 전체가 쓰다면 스트레스가 더 심했거나 오래 지속되었을 가능성이 크며, 그런 열매는 버리는 편이 낫습니다.
기온 변화가 심할 때도 쓴맛이 생길 수 있습니다. 매우 더운 날이 이어지거나 열매가 맺히는 시기에 갑작스러운 추위가 닥치면 쓴 열매가 한 차례 달릴 수 있습니다. 같은 포기라도 환경이 안정되고 물주기가 일정해진 뒤에 달리는 뒷물 오이들은 상태가 더 좋아지는 편입니다.
지금 할 일
앞으로의 해결책은 일정한 물주기가 핵심입니다. 멀칭, 점적관수, 또는 규칙적인 물주기 일정 모두 도움이 됩니다. 물주기와 관계없이 쓴 오이 문제가 반복된다면, 'Sweet Slice'나 'Sweet Success'처럼 쓴맛이 없는(bitter-free) 품종으로 판매되는 것을 골라 보십시오.
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