수박이 왜 작거나 달지 않습니까?

원인을 알아보는 방법

먼저 하나를 잘라 자세히 보십시오. 속이 연분홍색이나 흰색이고, 씨 있는 품종인데 씨가 하얗다면 익기 전에 딴 것입니다. 머스크멜론과 달리 수박은 따고 나면 더 익지 않습니다. 속은 완전히 붉은데 작거나, 한쪽으로 기울었거나, 꼭지 쪽이 잘록하거나, 속이 갈라져 비어 있다면(공동과) 꽃가루받이 문제를 가리킵니다. 색은 익었는데 물기만 많고 맛이 밍밍하다면 대개 마지막 몇 주 동안 덩굴이 열매에 당분을 충분히 보내지 못한 것입니다. 원인마다 해결 방법이 다릅니다.

수박이 작은 이유

수박은 벌이 수꽃의 꽃가루를 암꽃, 즉 밑부분에 아주 작은 수박이 달린 꽃으로 옮겨 주어야 합니다. 델라웨어 대학교 연구진은 열매가 고르게 자라려면 약 1,000개의 꽃가루가 꽃 전체에 고루 묻어야 한다고 설명합니다. 벌이 너무 적게 찾아오면 작거나, 모양이 비뚤거나, 속이 빈 열매가 생깁니다. 벌이 활동하지 않는 비 오는 날씨에는 열매가 잘 달리지 않으며, 핀 꽃에 약을 뿌리면 벌이 떠날 수 있습니다. 씨 없는 품종은 꽃가루를 제공할 씨 있는 품종을 가까이 함께 심어야 합니다. 덩굴에도 한계가 있습니다. 메릴랜드 대학교 지역 농업지도기관(extension office)은 한 포기에 약 2~4개를 기준으로 보므로, 열매가 많이 달린 덩굴은 모두를 키우지 못하는 경우가 많습니다.

재배 기간과 품종도 그만큼 중요합니다. 수박은 서리에 매우 약한 따뜻한 계절 작물로, 아주심기 후 약 80~100일이 필요합니다. 차가운 흙에 심었거나 여름이 짧거나 서늘한 지역에서는 열매가 커지고 당도가 오르기 전에 따뜻한 날씨가 끝날 수 있습니다. 아이스박스형이나 1인용 품종은 작게 크도록 육종된 것으로 대개 15파운드에 훨씬 못 미치므로, 이런 품종이라면 작은 수박이 정상일 수 있습니다. 문제가 있다고 판단하기 전에 씨앗 봉투에서 예상 크기와 수확까지의 일수를 확인하십시오.

맛이 싱거운 이유

당분은 잎에서 만들어져 열매가 익는 동안 열매로 옮겨 갑니다. 델라웨어 대학교는 덩굴마름병(gummy stem blight) 같은 병이나 해충, 응애 피해로 잎이나 줄기를 잃으면 이 공급이 줄어 열매가 고르게 익지 않고 당분이 적어질 수 있다고 설명하며, 칼륨 부족과 약한 덩굴도 영향을 준다고 합니다. 열매가 익는 동안 물을 많이 주거나 비가 많이 오면 맛이 묽어지고 껍질이 갈라질 수도 있습니다. 그래서 메릴랜드 대학교는 오랜 가뭄이 아니라면 열매가 익기 시작할 때 물주기를 줄이라고 권합니다. 질소 웃거름을 많이 주면 수확량과 품질이 모두 떨어질 수 있습니다.

지금 할 일

아직 덩굴에 달린 수박은 익은 신호가 함께 나타날 때까지 기다리십시오. 땅에 닿은 부분이 크림색을 띤 노란색이고, 열매에 가장 가까운 덩굴손이 갈색으로 말랐으며, 두드리면 높은 소리 대신 둔탁한 소리가 나야 합니다. 열매가 커지는 동안에는 흙을 고르게 촉촉하게 유지하고, 익기 시작하면 물을 줄이십시오. 덥고 건조한 날씨에는 잎 뒷면에 옅은 작은 반점과 거미줄이 생기는 응애가 있는지 살펴보십시오. 벌이 적다면 아침에 작은 붓으로 수꽃의 꽃가루를 그날 핀 암꽃에 옮겨 직접 꽃가루받이를 해 줄 수 있습니다.

다음 해

다음 해에는 서리 위험이 지나고 흙이 따뜻해진 뒤에 심거나, 약 3주 전에 실내에서 키운 모종을 내다 심어 일찍 시작하십시오. 메릴랜드 대학교는 검은 비닐이나 부직 방초시트 위에서 키운 멜론이 더 크고 일찍 수확되는 경향이 있다고 하며, 그 밑에 점적 호스를 깔면 수분이 고르게 유지됩니다. 나중에 비료를 많이 주기보다 심기 전에 퇴비를 섞어 두고, 근처에 꽃을 심어 벌을 불러들이며, 꽃에는 살충제를 뿌리지 마십시오. 재배 기간이 짧은 지역에서는 더 작고 일찍 익는 품종을 고르십시오.