지금 할 일
가장 순한 방법부터 적었습니다.
- 갈라진 열매는 바로 따서 갈라진 부분을 잘라 내고 빨리 드십시오.
- 멀칭을 하고 일정한 간격으로 물을 주어 흙의 수분을 고르게 유지하십시오.
- 가지치기를 심하게 하지 말고 열매를 가릴 만큼 잎을 남겨 두십시오.
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토마토가 갈라지는 이유
토마토가 갈라지는 현상은 열매 내부가 껍질이 감당할 수 있는 속도보다 빠르게 팽창할 때 발생합니다. 보통 건조한 시기가 지난 뒤 폭우가 내리거나 갑자기 다시 충분한 물을 주기 시작했을 때 나타납니다. 가뭄 속에서 천천히 자라던 열매가 갑자기 많은 수분을 흡수하여 급격히 부풀어 오르는 것입니다. 갈라짐은 꼭지 부분에서 방사형으로 뻗거나(방사형 열과), 어깨 부분을 동심원 모양으로 두르며 나타납니다(동심원 열과).
갈라짐 예방
멀칭은 가장 좋은 예방책 가운데 하나입니다. 비가 내리는 사이 토양 수분이 얼마나 급격히 변동하는지를 완화해 주기 때문입니다. 한 번에 주는 양보다 규칙적인 물 주기가 더 중요합니다. 습함과 건조함을 반복하는 주기를 겪는 식물은 열매가 갈라지기 쉽지만, 수분이 비교적 일정하게 유지되는 식물은 덜 갈라집니다. 가지를 심하게 쳐내지 말고 열매가 그늘지도록 잎을 충분히 남겨 두는 것도 도움이 됩니다.
잘 갈라지는 품종
품종 선택도 도움이 됩니다. 많은 체리 토마토는 물을 꼼꼼히 주어도 잘 갈라지는데, 당도가 높기 때문일 수 있습니다. Sungold가 대표적인 예입니다. 열매가 큰 품종도 갈라지기 가장 쉬운 편에 속합니다. 슬라이서 품종 중에서는, 갈라짐이 반복적으로 문제가 된 경우라면 내열과성(crack tolerance)이 언급된 품종 설명을 찾아보십시오.
갈라진 토마토, 먹어도 됩니까?
갈라진 토마토도 여전히 먹을 수 있습니다. 특히 갈라짐을 발견한 즉시 수확하여 빨리 먹는 경우에는 더욱 그렇습니다. 문제는 갈라진 틈으로 빗물이 들어가 2차 부패가 시작될 때입니다. 심하게 갈라진 열매를 습한 날씨에 며칠씩 줄기에 그대로 두면, 갈라진 틈에서 곰팡이나 세균성 무름병이 발생하는 경우가 많습니다. 바로 수확해 갈라진 부분을 잘라낸 뒤 빨리 사용하십시오.
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