채소를 처음 길러 보신다면 여기서 시작하십시오. 햇볕 잘 드는 곳에 작은 텃밭을 만들고 기르기 너그러운 작물 몇 가지를 심으면, 첫 여름부터 샐러드 채소와 콩, 토마토를 거둘 수 있습니다. 중간에 잘 자라지 않는 포기도 있을 수 있습니다. 모든 정원사가 겪는 일이며, 문제 하나하나가 내년을 위한 공부가 됩니다.
1. 햇볕 잘 드는 자리를 고르십시오
대부분의 채소는 하루에 직사광선을 최소 6시간 받아야 하며, 토마토나 주키니처럼 열매를 맺는 작물은 8시간 이상일 때 가장 잘 자랍니다. 땅을 파기 전에 하루 동안 아침, 한낮, 오후에 마당 어디에 해가 드는지 살펴보십시오. 상추 같은 잎채소는 오후에 그늘이 조금 져도 견디지만, 토마토는 그렇지 못합니다. 평평하고 비가 온 뒤 몇 시간 안에 물이 빠지며, 호스가 닿고, 매일 드나드는 문 가까운 곳을 고르십시오. 매일 지나다니는 텃밭은 물도 자주 받고 수확도 제때 이루어지는 편입니다. 마당 구석의 텃밭은 잊히기 쉽습니다.
2. 작게 시작하십시오
시간에 맞는 작은 텃밭이 한여름이면 손을 놓게 되는 큰 텃밭보다 대개 결과가 좋습니다. 폭 4피트, 길이 8피트, 즉 32제곱피트짜리 틀밭 하나가 알맞은 크기입니다. 흙을 밟지 않고도 양쪽에서 가운데까지 손이 닿으며, 주키니 한 포기, 토마토 한두 포기, 바질 한 포기, 그리고 콩·상추·래디시를 각각 몇 제곱피트씩 심을 수 있습니다. 마당이 없으십니까? 햇볕 드는 베란다나 파티오에 화분 네다섯 개로도 충분합니다. 토마토나 주키니는 5갤런 이상 화분, 바질은 1갤런 화분, 상추와 래디시는 넓고 얕은 통에 심으십시오. 내년에 더 늘리면 됩니다.
3. 좋은 흙을 준비하십시오
틀밭은 시판 틀밭용 흙이나 겉흙과 퇴비를 섞은 흙으로 채우십시오. 화분에는 시판 상토를 쓰셔야 합니다. 밭흙은 화분 안에서 단단히 굳어 물이 잘 빠지지 않습니다. 땅에 바로 만드는 텃밭이라면 위쪽 8인치를 부드럽게 일구고 퇴비를 2~3인치 섞어 넣으십시오. 지역 농업지도기관(extension office)에서 받는 토양 검사는 비용이 적게 들고, pH와 부족한 양분을 알려 주므로 비료를 짐작으로 주지 않아도 됩니다. 대부분의 채소는 pH 6.0~7.0에서 가장 잘 자랍니다. 첫해에 검사를 건너뛰신다면 퇴비에 균형 비료를 라벨에 적힌 양만큼 더하는 것으로 시작해도 무리가 없습니다.
4. 우리 지역 서리 날짜를 확인하십시오
이 사이트의 거의 모든 심기 날짜는 두 날짜를 기준으로 셉니다. 평균 마지막 봄 서리와 평균 첫 가을 서리입니다. 상추와 래디시 같은 서늘한 계절 작물은 마지막 봄 서리 몇 주 전에 심습니다. 콩, 주키니, 토마토, 바질 같은 따뜻한 계절 작물은 그 이후까지 기다립니다. 우편번호(ZIP)를 한 번 입력하시면 달력, 작물 페이지, 주간 할 일 목록이 이 날짜들을 우리 텃밭의 실제 날짜로 바꿔 보여 드립니다. 평균값이므로 그 날짜보다 1~2주 늦게 서리가 내릴 수도 있습니다. 추운 밤에 어린 모종을 덮을 수 있도록 헌 홑이불을 가까이 두십시오.
5. 너그러운 작물 대여섯 가지를 고르십시오
빨리 자라고, 실수를 너그럽게 받아 주며, 먹을 것을 주는 작물로 시작하십시오. 봄에는 상추와 래디시를 씨앗으로, 날이 따뜻해지면 덩굴 없는 강낭콩(부시빈)과 주키니를 씨앗으로 심고, 방울토마토와 바질은 원예점에서 모종으로 사서 심으십시오. 래디시는 약 25~30일, 잎상추는 약 30일이면 거둘 수 있습니다. 부시빈은 지주가 필요 없습니다. 주키니는 한 포기만으로도 한 가족이 다 먹기 어려울 만큼 열리는 경우가 많습니다. 방울토마토는 큰 토마토보다 일찍 익고 서리가 내릴 때까지 계속 열리는 편입니다. 토마토 이름표에 병 저항성이 적혀 있다면 그 품종을 고르십시오.
6. 작물마다 알맞은 때에 심으십시오
심는 시기는 다른 무엇보다 중요합니다. 대략 다음을 기준으로 삼으십시오. 래디시와 상추는 마지막 봄 서리 약 4주 전에 씨를 뿌립니다. 부시빈과 주키니는 마지막 서리 약 1주 후, 흙이 따뜻해진 뒤에 씨를 뿌립니다. 토마토와 바질 모종은 마지막 서리 약 2주 후, 밤 기온이 50°F 아래로 내려가지 않을 때 옮겨 심습니다. 사 온 모종은 먼저 경화(순화)시키십시오. 바람을 피할 수 있는 바깥에 하루 몇 시간씩 내놓고 매일 조금씩 시간을 늘리며 1주일쯤 적응시킵니다. 상추와 래디시는 2~3주마다 짧은 줄을 하나씩 더 뿌리면 꾸준히 거둘 수 있습니다.
7. 매일 조금보다 가끔 흠뻑 주십시오
대부분의 채소는 빗물을 포함해 1주일에 약 1인치의 물이 필요합니다. 텃밭에 빗물 측정기나 옆면이 곧은 깡통을 놓아 두면 비가 얼마나 왔는지 알 수 있습니다. 매일 조금씩 주기보다 1주일에 한두 번 흠뻑 주어야 뿌리가 겉흙에 머물지 않고 깊이 내려갑니다. 잎이 아니라 흙에 주시고, 저녁 전에 잎이 마르도록 아침에 주십시오. 물을 주기 전에 손가락을 흙에 1인치쯤 넣어 보십시오. 말라 있으면 주고, 축축하면 기다리십시오. 씨앗과 갓 옮겨 심은 모종은 자라기 시작할 때까지 겉흙 1인치를 촉촉하게 유지해야 합니다. 화분은 가장 빨리 마르므로 더운 날에는 매일 물을 주어야 할 수도 있습니다.
8. 멀칭하고, 김매고, 1주일에 두 번 자세히 살피십시오
흙이 따뜻해지고 어린 모가 몇 인치 자라면 짚이나 잘게 부순 낙엽을 2~3인치 두께로 포기 주변에 깔되, 줄기에서 1인치쯤 떨어뜨리십시오. 멀칭은 수분을 지키고 잡초를 상당 부분 억제합니다. 그 사이로 올라오는 잡초는 작을 때, 가능하면 비 온 뒤 뿌리가 쉽게 빠질 때 뽑으십시오. 1주일에 두 번은 텃밭을 한 바퀴 돌며 잎 뒷면까지 살펴보십시오. 알, 갉아 먹힌 구멍, 누렇게 변한 잎, 시듦은 일찍 발견할수록 다루기가 훨씬 수월합니다. 이렇게 둘러볼 때 딸 때가 된 콩과 주키니도 눈에 띕니다. 2~3일마다 따 주면 계속 열립니다.
9. 문제는 생기기 마련입니다. 기록을 남기십시오
어느 텃밭에나 손실은 있습니다. 밤사이 밑동이 잘린 모종, 구멍투성이 잎, 밑이 검게 변한 토마토 같은 것들입니다. 대부분의 문제에는 흔한 원인과 순한 첫 대처법이 있으니, 약을 뿌리기 전에 보이는 증상부터 찾아보십시오. 공책이나 휴대폰 메모에 무엇을, 어떤 품종으로, 언제 심었고 어떻게 자랐는지 간단히 적어 두십시오. 시즌이 끝날 무렵이면 그 기록이 무엇이 잘 자랐고, 무엇이 힘들었으며, 무엇을 더 심고 싶은지 보여 줍니다. 각 작물 과(科)를 새 자리로 옮기는 돌려짓기를 포함해, 내년 계획의 가장 좋은 출발점이 됩니다.
출처
- Beginner's guide: grow your own vegetable garden — University of Georgia College of Agricultural and Environmental Sciences
- Starting your own vegetable garden — N.C. Cooperative Extension, Clay County Center
- Planning a garden — Clemson Cooperative Extension HGIC