토양이 다져졌는지 어떻게 알 수 있으며, 이에 어떻게 대처해야 합니까?

Q: 토양이 다져졌는지 어떻게 알 수 있으며, 이에 어떻게 대처해야 합니까?

다져진 토양은 비가 온 뒤 물이 고이고, 손으로 탐침이나 드라이버를 밀어 넣으면 저항이 느껴지며, 식물은 뿌리가 얕고 생육이 부진해집니다. 해결 방법은 다짐의 정도와 일정 기간 토양을 건드리지 않고 둘 수 있는지 여부에 따라 달라집니다.

지금 할 일

가장 순한 방법부터 적었습니다.

촉촉한 흙에 드라이버를 밀어 넣어 보십시오. 위쪽 4인치(10cm) 안에서 막히면 다져진 흙입니다.
두둑을 밟지 말고 통로를 분명히 정해 흙이 다시 다져지지 않게 하십시오.
심하게 다져진 흙은 로터리 경운기 대신 브로드포크나 쇠스랑으로 푸십시오.
퇴비나 유기물을 더하고 표면을 멀칭하며, 뿌리가 깊은 피복작물을 뿌리십시오.

흙이 다져졌습니까?

다짐의 징후는 지상과 지하에서 모두 확인할 수 있습니다. 지표면에서 나타나는 징후로는, 비가 내린 뒤 물이 스며들지 않고 웅덩이처럼 고이고, 흙 표면이 딱딱하게 굳어 봉해진 듯 보이며, 발자국이 전혀 남지 않는 현상이 있습니다. 촉촉하되 질척하지 않은 흙에 철사 깃발(wire flag)이나 드라이버, 금속 탐침을 손으로 눌러 넣어 보십시오. 4인치(10cm)도 들어가기 전에 막히거나 휘어진다면 다져졌을 가능성이 크며, 부드러운 흙에서는 12인치(30cm) 이상 들어갑니다. 지하에서는, 생육기가 끝난 뒤 식물을 뽑아 보면 뿌리가 깊게 뻗지 못하고 표면 근처에서 짧게 뭉쳐 엉킨 모습이 보입니다. 다져진 토양에서 자라는 식물의 뿌리는 아래로 뻗지 못하고 다짐층을 따라 옆으로 자라는 경우가 많습니다.

원인

다짐은 토양 입자들이 공극을 없앨 만큼 촘촘히 눌릴 때 발생합니다. 토양 내 공기와 물의 이동은 바로 이 공극에 의존합니다. 공극이 사라지면 배수가 원활하지 않고, 뿌리가 뚫고 들어갈 수 없으며, 산소를 필요로 하는 유익한 토양 생물의 활동도 줄어듭니다. 작물 이랑을 밟고 다니거나, 젖은 상태에서 장비나 손으로 흙을 만지거나, 같은 자리에서 로터리 경운을 반복하는 행위는 모두 시간이 지나며 토양을 다지게 합니다. 점토질 토양은 사질이나 양토보다 쉽게 다져지지만, 어떤 토양이라도 반복적인 통행에는 다짐이 생길 수 있습니다.

근본적으로 고치기

이미 다져진 토양에 대해서는, 을 꾸준히 넣고 발이 닿는 횟수를 영구적으로 줄이는 것이 가장 확실한 장기적 해결책입니다. 이랑의 경계를 명확히 구분한 전용 통로를 두는 것이, 어떤 제보다도 향후의 다짐을 효과적으로 막아 줍니다. 틸리지 래디시(tillage radish)라는 이름으로도 팔리는 사료용 무(다이콘 무)처럼 깊은 원뿌리를 내리는 피복작물은 기계적 교반 없이 생물학적으로 중간 정도의 다짐을 풀어낼 수 있습니다. 깊게 뿌리를 내린 피복작물이 말라 죽으면, 남겨진 뿌리 길이 통로가 되어 물의 침투를 돕고 이후 식물의 뿌리가 따라 들어갈 길을 제공합니다. 피복작물이 아예 자리잡지 못할 정도로 심하게 다져진 경우에는, 광폭 쇠스랑(broadfork)이나 쇠스랑으로 흙을 풀어 주면 로터리 경운보다 흙을 훨씬 덜 흐트러뜨리면서 다짐층을 열어 줄 수 있습니다.

퇴비에 기대할 수 있는 것

표면에 퇴비나 유기물을 덮어 주는 것도 도움이 되며, 특히 멀칭을 함께 하면 효과가 큽니다. 지렁이와 토양 생물이 시간이 지나며 유기물을 아래쪽으로 가져가 분해하기 때문입니다. 다만 다짐의 원인(통행, 과도한 경운)을 함께 해결하지 않은 채 개량제만 넣는다면, 빠른 효과를 기대하기는 어렵습니다. 한 번 이중으로 깊이 파 주고(double-dig) 멀칭한 뒤 더는 밟지 않는 이랑은 수년간 구조를 유지하는 경향이 있습니다. 반대로 반복적으로 밟히고 갈아엎힌 토양은 개량제를 넣었든 아니든 다시 다져지는 경향이 있습니다. 작은 공간에서는 통로를 명확히 구분한 두둑밭(레이즈드 베드)이 가장 현실적인 구조적 해법이 되는 경우가 많습니다.